Los factores de riesgo son aquellas variables que
favorecen la aparición de la osteoporosis y aumentan el riesgo de sufrir
fracturas osteoporóticas. Seguidamente se describen los principales factores de
riesgo:
La edad es uno de los factores de riesgo más importantes
para la osteoporosis. En avanzadas edades, superiores a los 75 años, la
fracción de hombres y de mujeres con osteoporosis tiende a igualarse. Se ha calculado que en el periodo de los 45 a los 85 años, por cada 10 años
transcurridos el riesgo de sufrir una fractura osteoporótica se multiplica por
8 en las mujeres y por 5 en los hombres.
El sexo es un fuerte determinante de la osteoporosis ya
que modula tanto la adquisición del pico de masa ósea como la pérdida de ésta
durante la menopausia. La privación estrogénica (natural o quirúrgica) supone
una pérdida acelerada de hueso. En general, a edad de menopausia menor o edad
de menarquia mayor, existe un mayor riesgo de osteoporosis.
La osteoporosis es más prevalente en población blanca y asiática que en población negra.
En general el peso o el índice de masa corporal (IMC) se ha correlacionado positivamente con la DMO.
La pérdida brusca de peso también ha sido relacionada con disminuciones de la masa ósea. Recientemente, sin embargo, algunos estudios han cuestionado esta relación.
La dieta es fundamental para mantener la masa ósea. La
ingesta adecuada de calcio y de vitamina D3 frena la aparición de la
osteoporosis ya que favorece el aumento de la masa ósea durante la etapa de crecimiento
y al mismo tiempo la pérdida.
La ingesta de alcohol o el consumo de tabaco actúan como
factores de riesgo para la osteoporosis.
El ejercicio físico actúa como protector frente a la
pérdida de masa ósea. El ejercicio, sin embargo, más eficaz, es aquel realizado
durante la fase de crecimiento.
Factores que aumentan el riesgo de sufrir caídas, como
son los problemas visuales o la demencia, favorecen el riesgo de sufrir
fracturas osteoporóticas.
Antecedentes familiares de osteoporosis o de fractura
osteoporótica implican un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Esto es
debido a que la osteoporosis es una enfermedad con una alta carga genética. (University of
Michigan Health System (UMHS). 2005.)