Cultivos
Si se
sospecha la existencia de fiebre tifoidea, se debe intentar establecer el
diagnóstico definitivo aislando el agente causal.
Hemocultivo
Permite
el aislamiento del microorganismo de la sangre. Es el método de elección y
establece el diagnóstico definitivo de la enfermedad. Durante la primera semana se puede aislar el agente causal
de la sangre de un 70-90% de los enfermos, proporción que se reduce
posteriormente. Después de la cuarta semana, los hemocultivos positivos son muy raros. Sin embargo, dado el elevado valor de esta
prueba, se debe practicar siempre.
Coprocultivo
El
microorganismo puede aislarse de las heces en cualquier fase de la enfermedad,
pero sobre todo desde la 3a. hasta la 5a. semana. El aislamiento del
microorganismo de la heces, especialmente en áreas endémicas, no establece el
diagnóstico definitivo pero constituye una fuerte evidencia de fiebre tifoidea
en un paciente con cuadro clínico compatible y, por este motivo, siempre se
debe practicar. Asimismo, es el método para conocer si un enfermo curado clínicamente continúa eliminando bacilos.
Urinocultivo
Durante
la 3a. y 4a. semanas del proceso también se pueden aislar bacilos científicos
de la orina en un 25% de los enfermos. Algunos de los cultivos de orina que
resultan positivos pueden ser debidos a contaminación fecal.
Seroaglutinación
La
serología tiene un valor limitado para el diagnóstico. En algunos casos de
fiebre tifoidea no se produce aumento en el título de aglutininas frente al
antígeno somático O durante el curso de la infección y, además, varias
enfermedades, especialmente infecciones causadas por otros salmonelas, pueden
producir positividad por reacción antigénica cruzada.
Las
aglutininas frente al antígeno flagelar H, no tienen mucho validez para el diagnóstico. La presencia de títulos elevados de anticuerpos contra el
polisacárido purificado Vino ha sido utilizada para detectar el estado de
portador. Sin embargo, sólo el 70% de los portadores presentan títulos de zonas endémicas, un porcentaje elevado de la
población puede dar una reacción positiva, incluso sin ser portador.
Marcadores epidemiológicos
Para la
investigación de brotes epidémicos, una vez identificado el microorganismo, puede
tener interés el estudio de marcadores tradicionales como el fagotip, y también
otros, como son el perfil plasmídico o los diversos métodos que permiten
evidenciar el polimorfismo de los fragmentos de restricción.
Articulo
traducido del Departamento de salud de Cataluña